Onze ervaringen met de Harbeth Nelson subwoofer

De Harbeth Nelson kwam begin dit jaar officieel naar Nederland na een eerdere introductie op de Dutch Audio Event in Veldhoven. Daar werd de Nelson voor het eerst gepresenteerd aan het Nederlandse publiek. En niet zomaar, wel onder begeleiding van Alan Shaw de CEO van Harbeth Ltd. Een authentieke man met een uitgesproken mening.

De Nelson was echter op de beurs natuurlijk nog niet echt goed te beoordelen want echt kritisch luisteren op een druk bezochte beurs zit er simpelweg niet in. Wel waren we al flink opgehyped door de verhalen van de importeur over dit product. We hadden dan ook vroegtijdig besloten om in de eerste levering van de Nelson’s aan Nederland een set af te nemen. Zo gezegd zo gedaan….

Bij binnenkomst van de Harbeth Nelson hebben we een Unboxing video gemaakt voor onze socials om ook maar eens mee te gaan in de tijd van online marketing 😉 Dit stukje Warner Bros productie werk is te zien via de onderstaande link;

https://www.instagram.com/reel/C1Mr32ppSkE/?igsh=MXNhN2puODVzZXFwbQ==

Na het opstellen van de Nelson’s en het aansluiten van een setje Falcon LS3/5a luidsprekers zijn we er eens goed voor gaan zitten. Eerdere reviews melde dat er grotere klappen met de Nelson’s gemaakt konden worden dan met de Harbeth HL5. Daar waren we het na de eerste paar nummer helaas niet mee eens. Vanuit een neutrale stand zijn we begonnen met het testen van deze luidsprekers. De subwoofers zijn traploos in te stellen aan de achterzijde van de voet. Op zich erg mooi gedaan alleen was het makkelijk geweest als je met tikjes verschillende niveaus kon instellen. Nu is het een draaiknop die zonder standselectie draaibaar is. Vanuit die neutrale stand was er dus toch een beetje teleurstelling merkbaar vanaf de luisterbank. Ze waren iets grootser aangekondigd dat dat we nu waarnamen. Maar na verschillende muziekgenres beluisterd te hebben werden onze meningen wat genuanceerder:

Olaf: “Na wat langer luisteren word ik toch wel enthousiast van de intergratie van deze subwoofer in het geluidsbeeld van de LS3/5a. Er is namelijk geen ”gap” in midlaag/laag waarneembaar en de mate van vloeiing van klanken uit de LS3/5a komt overeen met de weergave dan de Nelson. Toch wel degelijk een subtiele toevoeging dus. De Nelson verder dan 50% open draaien in volume zorgt in een ruimte (onze luisterruimte = +-40m2) zorgt voor onrust. Alles daaronder zorgt voor een mooie subtiele diepe laag die met de LS3/5a zonder sub gewoon simpelweg niet waar te nemen is.

Nu we klankmatig & technisch gezien wel degelijk overtuigd geraakt zijn van de Harbeth Nelson subwoofer stand zien we helaas ook de minpunten. Iedereen die bij ons op de boot langs komt vind het toch maar een raar ding. Een stoplicht, betonpilaar of obesitas stand we hebben alle vormen wel gehoord. Kortom de looks worden niet echt gewaardeerd. Looks is een kwestie van smaak, maar in dit geval is hij gewoon niet sexy ontworpen. Hoe het beter moet weet ik ook niet, maar dit is design technisch niet wow.

Vervolgens komen we dan aan op de prijs, die maar liefst €4000 bedraagt. Stevig prijsje waarbij vele de som maken: Nelson + P3 = gelijk aan de HL5. klopt wel maar het zijn toch 2 andere systemen, of zeggen we 3 verschillende systemen? Met een HL5 koop je 1 systeem met 1 karakter. Met de P3 + Nelson koop je 2 systemen met 2 hele eigen maar passende karakters. Je bent dus wel degelijk flexibeler.

De Nelson is niet voor iedereen weggelegd maar voor de pure LS3/5a liefhebber kan het een toevoeging zijn die soms wordt ingezet. Niet altijd, maar het kan wel.”

Danny: “Ik ben zelf een romantische LS3/5A en P3ESR liefhebber. Ik heb Falcon LS3/5A’s thuis staan in mijn luisterruimte. En dat is niet voor niets. De Falcons zijn bijzonder en karaktervol. Deze kleine monitoren maken, in nearfield opstelling, dat ik in de essentie van de muziek getrokken word. De Falcons blinken uit in het midden gebied. De weergave in het laag is beperkt. Dat maakt het voor jazz, klassiek en Americana heerlijke speakers, maar voor rockmuziek of dance minder geschikt. Maar eerlijk gezegd mis dat eigenlijk niet. Ik geniet van het karakter van de Falcons en neem de tekortkomingen met liefde op de koop toe. Toen het nieuws van de Harbeth Nelson kwam was ik dan ook erg sceptisch. Deze legendarische monitoren aanvullen met een subwoofer is vloeken in de kerk en no-go area voor mij!

Na de uitgebreide luistersessie, moet ik wel zeggen dat de manier waarop Harbeth de Nelson heeft ontworpen erg subtiel is en dat het de Falcons in een extra dimensie voorziet. De sub sluit erg mooi aan bij het frequentiebereik van de Falcon en P3ESR. Zeker bij de P3’s loopt het echt naadloos over! Heel knap. Als je dan luistert mét de Nelsons wordt het geluid voller en rijker. Voor mijn eigen situatie thuis is dan wel een nadeel dat de specifieke kwaliteiten van de Falcons wat meer op de achtergrond komen te staan. Het klinkt misschien gek, maar het voordeel is dat de Nelsons ook uitgezet kunnen worden zodat je, afhankelijk van je eigen stemming, van beide werelden kunt genieten.”